NI中國技術市場工程師 方慧敏

中國工控網：作為全球測試測量行業的領導者，NI為從事測試、工控、設計領域的用戶工程師提供了從設計到發布的軟硬件方案，NI目前的產品或產品系列采用或集成了哪些軟件技術或其它IT技術?

NI方慧敏：IT技術的不斷融入，帶來了自動化技術的革新。NI感受到了這一機遇與挑戰，也希望通過構建一個完整圖形化系統設計的平臺，結合最先進的PC技術與Web技術，減少工程師使用這些新技術而必須付出的代價。

        在硬件上，NI的模塊化硬件平臺不斷吸收了最新的PC處理技術和總線技術。自1997年以來，NI將PC處理器引入了PXI系統，跟隨著摩爾定律的步伐不斷進行設備的升級。之后，隨著多核時代的來臨，在2008年，NI的硬件就已經支持多核處理器，借助于圖形化開發平臺LabVIEW這種天生并行的編程語言，工程師無需考慮多線程的編程和資源的分配，就能夠享受多核技術帶來的高速處理能力。

        此外，LabVIEW還提供了針對其他并行的處理器內核的支持，如FPGA(現場可編程門陣列)和GPU(圖形處理單元)。尤其值得一提的是，FPGA作為一種可以被重新配置的集成電路，既提供了可基于軟件開發的靈活性，也保證了硬件級的處理速度和確定性，確保自動化領域的應用對于高確定性的需求。目前NI的CompactRIO、PXI以及CVS等多款硬件平臺上均采用了FPGA技術。

        模塊化架構的采用，不僅能夠支持對于處理器的不斷升級，也不斷擴展了對于各種工業總線的支持，無論是針對測試測量應用的總線，如PCI/PXI，PCIe/PXIe，GPIB，Serial，IEEE 1394(FireWire)，USB,LAN，還是用于工業自動化的現場總線，如PROFIBUS，EtherCAT，FOUNDATION Fieldbus，Modbus，CANopen，DeviceNet等。

        除了在硬件上緊跟PC技術，NI同樣也在持續進行軟件的投資。NI的圖形化開發平臺LabVIEW下不斷融合最新第三方技術，如ActiveX，.Net以及Webservice等。借助于軟硬件兩個方面的持續投資，NI的圖形化系統設計平臺不斷幫助測試、控制與設計領域的工程師挑戰工程難題，實現持續創新。

中國工控網：中國工廠用戶所面臨的成本壓力日益加大，在為用戶削減制造成本方面，NI有無特別舉措？在其它方面，NI如何通過采用IT技術的應用提高產品的競爭力？

NI方慧敏：開發自動化系統過程中最大的成本在于漫長的開發周期和初始投資。NI圖形化系統設計平臺采用了LabVIEW開發語言，與文本語言相比，在確保了靈活性的同時降低了學習時間，從而幫助用戶縮短開發周期，提早上市。配合NI模塊化的硬件平臺，還能夠通過最小的硬件替換緊跟最新技術的發展。此外，當老舊的自動化系統需要升級時，NI基于LabVIEW的開放式軟硬件平臺也能夠最大限度地保留原有的自動化系統設備，并在其基礎上進行升級，從而確保過去的投資不被浪費。當然，通過提升工廠的自動化程度，也能夠進一步削減越來越高的人力成本。

中國工控網：目前一個比較流行的話題或趨勢是現場智能設備，比如說智能傳感器，智能網絡及通訊。NI是如何看待這些現場智能設備，這個趨勢是否帶來機遇或挑戰？