傳統煤化工包括煤焦化、煤電石、煤合成氨等領域。在油價大幅度攀升的背景下確立了一定的成本優勢。然而，由于這幾個領域技術門檻較低進入者眾多，同時能耗大、污染嚴重等，目前已經被國家政策列為限制發展的范圍。尤其是焦炭和電石行業，由于產能快速擴張致使生產能力已經明顯過剩，行業競爭激烈，其增長空間受到一定的限制。總體上來說，傳統煤化工領域由于技術含量低、政策限制等因素的影響，雖然相對石油化工仍然具備一定的成本優勢，但是增長潛力比較有限。
煤化工的新能源發展方向主要是指煤代油，其中甲醇、二甲醚、煤制油是煤代油的三條路徑。從應用和技術成熟度上來說，二甲醚能夠廣發的適用交通等領域，所以發展空間最廣闊，向這一領域發展的上市公司值得投資者關注。
由于甲醇項目巨大的利潤吸引，大量的資金涌入這一行業，目前已建加上規劃在建中的項目近2000萬噸年生產能力。按照這一發展速度，到2010年甲醇供應就將明顯過剩。另外甲醇在替代交通領域原料上，存在熱值低、機械腐蝕性等難以克服的問題，所以關于甲醇汽油的相關國家標準遲遲不能推出。甲醇項目從現實情況來看很難獲得國家相關政策的支持。
煤液化制油在經濟和技術上可行，南非的SASOL就利用這種技術解決了南非全國40%的油品需求。然而這一項目需要大量的水資源，生產1噸油大約需要10噸水，環保的壓力也是驚人的。所以，這種項目的發展只能解救我國一時之需，大規模推廣則可能對環境造成災難性后果，難以獲得政策全面推開的支持。政府對煤制油項目采取非常謹慎的做法，目前僅批準了兩個項目做試點。
二甲醚是民用市場上最為成熟的替代燃料，二甲醚和天然氣混合燃燒或者直接燃燒比目前LPG具備千元以上的成本優勢，另外在最重要的交通領域，二甲醚也是很好的柴油替代品。在政策導向上，06年7月發改委出臺的關于煤化工產業管理意見上，也明確的將二甲醚定性為具備前景的能源替代品，適合我國能源結構的燃料，這意味著二甲醚項目將獲得政策的大力支持。
（部分分析摘引自網絡，原作者不詳）