由于中國經濟的迅速發展，尤其是建筑、基礎設施等領域的發展，工業能源消耗的年增長率均在10%以上。同時，日益提高的生活水平，也從實質上改變了能源的消費模式，家庭能源消耗也一直在穩步上升，這些趨勢可能在中國未來十幾年甚至更長的時間內會持續下去。雖然中國政府正在計劃使用核電、水電和天然氣等其他能方式，但目前中國能源主要是煤炭，并在電力上對火力發電有較大的依賴。
DCS在電力行業主要用于熱力發電廠，包括煤電和核電，國內的核電站主要使用組件組裝儀表，新建的核電站也開始使用DCS產品。
電力行業是中國引進DCS系統較早的行業領域之一，而且，電力行業整體的自動化控制水平較高，也被認為是中國目前最能與國際接軌的行業。國內電力行業的第一套DCS投入使用是在1992年，在此之前的電廠控制全部都是采用常規儀表或者組件組裝儀表。由于DCS的可靠性高，運轉效率高，能有效降低煤耗，在火電廠迅速得到推廣，之后新建的大型機組全部都采用了DCS控制。
為了發展自己的DCS，政府規定國外的DCS廠商必須在本地有合作伙伴，這給早期的國內DCS廠家的成長和逐步壯大創造了機會。
目前，在各個規模范圍的火電機組領域，DCS廠商的競爭格局各有不同：
在300MW以上的大型火電機組上，國外品牌基本上仍然處于壟斷地位。ABB Bailey的Harmony/INFI 90、Emerson 西屋的WDPF和OVATION、Siemens SPPA的TELEPERM XP和APACS，還有INVENSYS Foxboro的I / A Series 控制系統幾乎是“四分天下”。ABB Bailey和Emerson 西屋的DCS產品已經陸續國產化，價格上近幾年也有較大的下降。Siemens的TELEPERM XP目前仍然是純進口產品，其價格相對最高。
300MW和200MW的機組是Xinhua 和國電智深的主要業務。它們的主要產品是Xinhua的XDPS400+，國電智深的EDPF2000。浙江中控的JX-300X也有部分業績。
200MW以下的小機組被更多的國內廠家占有，因為它們在價格和服務上更具優勢。例如Hollysys的MACS、浙江中控JX-300X、浙江威盛的FB-2000NS DCS、國電南瑞GKS9000等在電力領域已經占有很高的市場。國外品牌的歐陸NET6000、日立HIACS-5000也有少量應用。