PLC開(kāi)始被廣泛使用后，數(shù)十年來(lái)工控產(chǎn)業(yè)所使用的控制器一直脫離不了他，直到這幾年在PC以燎原之勢(shì)席卷全球商用市場(chǎng)，在技術(shù)逐漸成熟下，PC Based的控制器才開(kāi)始被嘗試使用于工控領(lǐng)域，如今IPC業(yè)界開(kāi)始用PAC (Programmable Automation Controller)作為下一代產(chǎn)品主軸，泓格科技研發(fā)處長(zhǎng)陳峙柟指出，這就好比當(dāng)年P(guān)LC取代了以前的DCS，接下來(lái)我們將會(huì)看到下一代的PAC會(huì)取代PLC。




PAC由NI、Siemems、GE等傳統(tǒng)PLC大廠主推，陳處長(zhǎng)認(rèn)為在某些領(lǐng)域PLC有它的存在價(jià)值，不會(huì)被輕易取代，不過(guò)PAC屬于新的架構(gòu)，這些大廠不會(huì)永遠(yuǎn)守在PLC領(lǐng)域中，勢(shì)必會(huì)朝新方向發(fā)展。

控制器的后浪推前浪
傳統(tǒng)的PLC并非PC Based，因此現(xiàn)在許多控制領(lǐng)域，傳統(tǒng)的PLC開(kāi)始出現(xiàn)無(wú)法勝任，即使勉強(qiáng)做出來(lái)成本也未盡如意，因此PC Based成為替代方案，陳處長(zhǎng)表示，PAC也屬于PC Based概念下的一支，不過(guò)在軟件上PAC多了加值系統(tǒng)。最近這些國(guó)際大廠開(kāi)始主推PAC，泓格也將研發(fā)順勢(shì)轉(zhuǎn)向，其實(shí)從五、六年前開(kāi)始，泓格做的產(chǎn)品都是PAC的概念。

PAC的概念由美國(guó)的研究機(jī)構(gòu)所定義出來(lái)，這家機(jī)構(gòu)有鑒于目前PLC在工控領(lǐng)域遇到不少瓶頸，因此規(guī)范出標(biāo)準(zhǔn)，這些標(biāo)準(zhǔn)讓PC based控制器的廠商在生產(chǎn)時(shí)有所依循，并突破PLC在工控領(lǐng)域所遭遇的瓶頸。

過(guò)去PLC在量測(cè)儀器、SCADA、控制等領(lǐng)域，都屬于不同系統(tǒng)，因此該機(jī)構(gòu)定義出的PAC在同一個(gè)平臺(tái)上，這些事情都可以達(dá)到，一直以來(lái)PLC屬于封閉式架構(gòu)，因此在上述三種應(yīng)用時(shí)，一臺(tái)PLC必須有專用的服務(wù)器、PC，而PAC的平臺(tái)是可程序，因此這些應(yīng)用都可以被整合為一，而PLC在彼此之間的聯(lián)機(jī)必須透過(guò)特殊的設(shè)備或方式才有辦法做溝通，而PAC將軟、硬件都整合在一起，目前NI、GE都已經(jīng)有相關(guān)產(chǎn)品問(wèn)世。

由于PC based過(guò)去給業(yè)界的印象一向是「不穩(wěn)定」，如果PAC是Based on PC based，會(huì)否給使用者「只不過(guò)是換了一個(gè)名字」、「換湯不換藥」的感覺(jué)呢？對(duì)于這點(diǎn)陳處長(zhǎng)認(rèn)為過(guò)去PC Based大部分只涉及硬件，在軟件頂多只到OS，但PAC必須適用于不同應(yīng)用領(lǐng)域，因此它的平臺(tái)也必須是可程序化，PAC將所有的軟硬件整合，而非如傳統(tǒng)PLC針對(duì)不同應(yīng)用設(shè)計(jì)不同軟件，以NI為例，過(guò)去NI在量測(cè)、監(jiān)控都有不同的軟件，但現(xiàn)在NI的PAC系統(tǒng)Lab View可以開(kāi)發(fā)出不同應(yīng)用領(lǐng)域產(chǎn)品，至于PAC的OS并沒(méi)有詳細(xì)規(guī)范，不過(guò)目前看來(lái)還是以WinCE為主，主要原因在于控制器還是會(huì)搭配Display，而WinCE的支持環(huán)境還是比較完整，第二個(gè)原因在于WinCE在Ready to use或Easy to programme方面都較為出色。




軟硬有別 各取商機(jī)
PAC的使用環(huán)境要成熟，硬件與OS必須業(yè)界有相關(guān)的搭配，在硬件部分，現(xiàn)在無(wú)論是x86或RISC，CPU速度都越來(lái)越快，Power consumption控制的越來(lái)越好，在軟件方面，WinCE或Linux較之于三五年前，也有長(zhǎng)足的進(jìn)步，比如微軟的WinCE現(xiàn)在已經(jīng)到4.2、5.0版，Linux也不斷的改進(jìn)他們的版本，這些Kernel已經(jīng)越來(lái)越穩(wěn)，并且具備Hard Real-time的需求，陳處長(zhǎng)解釋道：所謂的Hard Real-time可翻譯成嚴(yán)格的實(shí)時(shí)監(jiān)控，一般PC屬于Soft Real-time，在運(yùn)作的時(shí)候?qū)τ嵪⒌膶?shí)時(shí)反應(yīng)速度要求較為寬松，而Hard Real-time對(duì)于反應(yīng)時(shí)間可以在程序撰寫(xiě)時(shí)精確控制，這些條件在工控領(lǐng)域是基本要求。「其實(shí)早在兩三年前泓格開(kāi)發(fā)這些產(chǎn)品時(shí)，就常在一些技術(shù)論壇上看到業(yè)界工程師問(wèn)WinCE、Linux kernel上的問(wèn)題。」陳處長(zhǎng)認(rèn)為這代表工控業(yè)界已經(jīng)察覺(jué)到OS的成熟并且更新的企圖，而后來(lái)的動(dòng)作也證實(shí)了陳處長(zhǎng)的想法。

雖然無(wú)論在CPU或OS都有精熟的技術(shù)能力，但陳處長(zhǎng)強(qiáng)調(diào)，泓格絕不會(huì)進(jìn)入IPC戰(zhàn)場(chǎng)，而是持續(xù)作為IPC廠商的合作伙伴。由于IPC屬于少量多樣的產(chǎn)業(yè)，有部分廠商只是Project Based，在執(zhí)行項(xiàng)目時(shí)對(duì)于I/O技術(shù)會(huì)往外尋求奧援，「這并非IPC廠商的技術(shù)難以達(dá)到，而是在市場(chǎng)專業(yè)分工的態(tài)勢(shì)下，彼此各有所長(zhǎng)，進(jìn)而采取合作。」陳處長(zhǎng)接著表示，基本上泓格是打開(kāi)大門，歡迎各家IPC廠商。

泓格的產(chǎn)品屬于IPC的前端產(chǎn)品，目前臺(tái)灣的競(jìng)爭(zhēng)者相當(dāng)少，而雖然與NI、GE的部分產(chǎn)品概念雷同，不過(guò)仍未有實(shí)際競(jìng)爭(zhēng)，第一個(gè)原因在于價(jià)格有落差，第二個(gè)原因在于臺(tái)灣的軟件工業(yè)一向較弱，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)者不多，商機(jī)遠(yuǎn)較硬件市場(chǎng)龐大，因此NI、GE等大廠多半「吃軟不吃硬」，著重于軟件的布局，而泓格則鎖定硬件發(fā)展，兩者剛好避開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。

陳處長(zhǎng)透露其實(shí)泓格在軟件上也有研發(fā)，而且比NI的Lad View更開(kāi)放，由于NI的所有產(chǎn)品都必須用Lab View來(lái)運(yùn)作，所以其產(chǎn)品的軟件環(huán)境有一定的封閉性，相對(duì)之下泓格產(chǎn)品的軟件支持就因不設(shè)限而顯得多元化，從官方的Programming Language到Third Party的Solution都可運(yùn)作。

力攻通訊產(chǎn)業(yè)
在工業(yè)通訊方面，陳處長(zhǎng)表示現(xiàn)在泓格的產(chǎn)品跟同業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始短兵相接，在Serial、Ethernet、Field Bus三方面都將陸續(xù)推出產(chǎn)品，與同業(yè)相較，陳處長(zhǎng)指出泓格的產(chǎn)品屬于主動(dòng)Device，其它廠商則是被動(dòng)Device，主被動(dòng)之分在于有無(wú)內(nèi)建Controller，亦即有無(wú)控制的能力，另外在價(jià)格和配合度方面，陳處長(zhǎng)表示泓格和同業(yè)相比也有優(yōu)勢(shì)，由于在工業(yè)通訊上泓格本身沒(méi)有自有品牌，因此在接OEM、ODM訂單時(shí)，對(duì)于訂單大小會(huì)比較有彈性，




在工業(yè)通訊所占地位越來(lái)越重的以太網(wǎng)絡(luò)在泓格的通訊產(chǎn)品中成為必備的功能，陳處長(zhǎng)指出接下來(lái)泓格會(huì)開(kāi)發(fā)出更多符合工業(yè)界所需的以太網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。在Field Bus方面，泓格已經(jīng)陸續(xù)推出CAN Bus產(chǎn)品，如CAN Bus Gateway，將來(lái)泓格在控制器或I/O也會(huì)走CAN Bus的通信協(xié)議，因此未來(lái)在控制器或I/O會(huì)有CAN Bus的接口。

今年泓格預(yù)計(jì)成長(zhǎng)率為30％，陳處長(zhǎng)指出主要的成長(zhǎng)動(dòng)力主要來(lái)自于新產(chǎn)品的市場(chǎng)Feed back，其實(shí)這些所謂的新產(chǎn)品在一年前都已經(jīng)推出，不過(guò)由于工控產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)的反應(yīng)較一般商用產(chǎn)品慢，因此今年將開(kāi)始步入收割期，在維持既有市場(chǎng)與創(chuàng)新產(chǎn)品所帶來(lái)的商機(jī)之下，2005年泓格將有亮麗的成績(jī)。